Osnovni oblik obrazovanja za planinare je Opća planinarska škola. Ona polaznicima objašnjava kodeks planinarske etike, elementarna znanja o sigurnom kretanju u planini, vještine koje im pomažu u nevoljama i prirodi. Ona je ujedno i uvjet za upis u škole i tečajeve iz planinarskih specijalnosti. Održava se u Varaždinu od veljače do svibnja, a podijeljena je u teorijski i praktični dio. Polaznici opće planinarske škole mogu biti isključivo članovi osnovnih planinarskih udruga, članica HPS-a s plaćenom članarinom za tekuću godinu i s navršenih 15 godina, a ukoliko nisu punoljetni, potrebna im je suglasnost roditelja ili skrbnika.